Javier Ágreda.

Alonso Cueto (Lima, 1954) nos cuenta en El susurro de la mujer ballena (Planeta, 2007) la historia del reencuentro de Verónica y Rebeca, compañeras de escuela, 25 años después de que interrumpieran su secreta y estrecha amistad. Verónica siempre ha sido bella y exitosa: tiene un buen trabajo, periodista de un importante diario, y una familia (esposo e hijo). Rebeca, por el contrario, obesa y marginada desde niña, fue objeto de burlas escolares y con el tiempo se ha convertido en una solitaria amargada y obsesiva que acosa a Verónica para cobrarle una vieja deuda que solo se llega a conocer al final del libro.

Los dos personajes opuestos le permiten al autor incursionar en el mundo de los sentimientos y amistades femeninas, más aún cuando opta por narrar en primera persona, asumiendo el punto de vista de Verónica. Una incursión que se convierte en reencuentro con algunos aspectos jamesianos de los primeros libros de Cueto –La batalla del pasado (1983), El tigre blanco (1985)–, dejados de lado en sus obras posteriores, como el buen trabajo con la psicología de los personajes y sus reflexiones. A ello se suma una trama estructurada a la manera de un thriller cinematográfico –los de Brian de Palma, especialmente Carrie (1976)– que mantiene siempre vivo el interés del lector.

Manejando con destreza esos elementos, Cueto aborda problemas como la obsesión por la belleza física y la aceptación social; el temor a la soledad y el fracaso; el éxito personal y las múltiples concesiones y traiciones que se cometen para alcanzarlo. Así, continúa con uno de los temas centrales de su obra, el del peso del pasado y la culpa, ya sea individual o colectiva. La forma en que Cueto encara este tema resulta –no obstante el laxo vínculo con el contexto histórico– más convincente y literariamente lograda que en Grandes miradas (2003) y La hora azul (2006).

Parte de la mejora se debe, nos parece, a que el narrador ha renunciado a las detalladas descripciones costumbristas de esas novelas, aunque en los diálogos todavía insiste en reproducir "fotográficamente" el habla de los limeños. Para ello apela a muletillas (muchas líneas de diálogos se reducen a "Ya") y frases gramaticalmente incorrectas que menoscaban la calidad del texto y contrastan con lo elaborado y artístico de algunos párrafos y hasta páginas completas. Pero, en suma, son más los aciertos y virtudes de El susurro de la mujer ballena, lo mejor de la obra de Alonso Cueto en los últimos diez años.