La magia al servicio de una historia de amor.

Eisenheim (Edward Norton) reencuentra en escena a Carlota (Jessica Biel), su amor de adolescencia.

Hay unos cuantos datos de interés en la biografía de Neil Burger (Connecticut, 1970), graduado en Bellas Artes en Yale, pasado de la pintura al cine experimental en los 80,autor de algunos reconocidos clips (entre ellos unos sobre prisioneros de conciencia para AI), asistente de Ridley Scott y realizador de un falso documental (o ‘mockumentary’) ganador de varios premios,  Encuentro con el asesino (2002), cuyo tema es una entrevista con el supuesto segundo tirador en el magnicidio de  Kennedy, dispuesto a hablar  39 años después del crimen. Fueron suficientes para convencer a un grupo de productores de la necesidad de apostar a un proyecto de época no demasiado caro y con una historia sólida.

Imposible no pensar en El gran truco viendo El ilusionista, pero mientras que la cinta de Christopher Nolan hacía de la práctica de la magia y la rivalidad entre dos magos el centro mismo de su historia, Burger pone la magia al servicio de una historia de amor. Estamos en la Viena de fines del siglo XIX y Eisenheim (Edward Norton) fascina a los habitantes de la capital del imperio austrohúngaro con sus trucos. Pero el mago ha reconocido entre los asistentes al espectáculo a la duquesa Sophie (Jessica Biel), su amor de infancia, ahora pareja del príncipe Leopold (Rufus Sewell), heredero al trono. La historia corta de Steven Milhauser en que se basa la película es una variante de la del archiduque Rodolfo y María Vetzera, que culminó en el célebre suicidio de Mayerling. Pero no la sigue a la letra, y lo que tenemos es un triángulo entre el mago y el príncipe, personaje autoritario y servido  por un ejército de soplones al mando del inspector Uhl (un Paul Giamatti  fuera de lugar), encargado de hacer la vida imposible al enamorado Eisenheim. La cinta de Nolan extraía su atractivo de la capacidad de engaño e ilusión de la magia, mezcla de audacia y destreza; la de Burger apuesta directamente por lo maravilloso: los artilugios  de Eisenheim son todos fruto de efectos digitales, aunque no menos espectaculares. Reposan sobre la fascinación real que logra un actor de gran presencia como Edward Norton sobre el escenario, el atractivo de Jessica Biel (que es el equivalente de Scarlett Johansson en El gran truco) y la elegancia que por momentos logra la puesta en escena, en esos escenarios neoclásicos (teatros, palacios, pabellones de caza)  alumbrados a la luz de velas o de mecheros oscilantes de gas que una fotografía muy trabajada de Dick Pope basa en los tonos pastosos e intensos del Autocrome (uno de los primeros procedimientos del cine en color, a inicios del siglo XX) hasta aportar el clima adecuado.

Es verdad que a veces la historia se detiene u otorga demasiada importancia a episodios secundarios, pero en sus mejores momentos logra un romanticismo sincero que hace que se la siga con simpatía. El final, orquestado con la misma meticulosidad de la puesta en escena, lo apuesta todo a un pase de magia.  Sin ser una gran película, El ilusionista se sigue con agrado.

Cartelera
El estreno es Escondido de Michael Haneke, con tres premios en Cannes. Siguen El niño (Jean-Pierre y Luc Dardenne), Los infiltrados (Scorsese). También El ilusionista (al lado) y Casino Royal. (Martin Campbell) que con sus US$ 450 millones de recaudación se ha convertido en el Bond más taquillero.

Algo similar ha ocurrido con The host de Bong Joon-ho, que con 14 millones de espectadores es la cinta coreana más vista. La diferencia, claro, es que figura tercera en la lista del año de Cahiers, luego de Coeurs (Resnais) y El sol (Sokurov). Le siguen Lady Chatterley (Ferran), Una pareja perfecta (Suwa), La dama en el agua (Shyamalan), Capote, Los infiltrados, La conquista del honor (Eastwood) y El nuevo mundo.

Una infidencia de Philip Glass, autor de la música del último opus de Woody Allen, ha permitido saber que la tercera cinta inglesa de Allen (luego Match point y Scoop) se titula Cassandra’s dream.

Close Up
RAÚL RUIZ (65) sigue imparable. Luego de Días de campo, en buen lugar entre los mejores estrenos de 2006, ha filmado Klint (que esperamos ver en el BAFICI) y ahora rueda El sentido de la noche, un policial con Louis Garrel, Asia Argento, Pascal Greggory, Jérémie  Regnier y Gaspar Ulliel. En marzo seguirá con Amor y virtud, adaptación de La canción de Rolando y Orlando enamorado, con Daryl Hannah, John Malkovich, Michael Madsen, Melvil Poupaud, Virginie Ledoyen y Peter O’Toole.