(14:41 hrs) El ministro ecuatoriano de Relaciones Exteriores, Francisco Carrión, expresó hoy su esperanza de que México se incorpore en el futuro a la Comunidad Andina (CAN) como miembro asociado.

El canciller indicó que hubo un acuerdo en Nueva York entre Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú, miembros de la CAN, con México para avanzar en diálogos políticos y de cooperación, lo que, a su criterio, puede ser el inicio de ese proceso de ingreso del país norteamericano en el grupo andino.

"Siendo optimista, como soy, (el acuerdo) nos permitiría apuntar en el futuro a una incorporación de México como país miembro asociado", dijo Carrión en una rueda de prensa en la que hizo una evaluación del viaje del presidente del país, Alfredo Palacio, por Cuba y Estados Unidos la semana pasada.

En Cuba, el jefe del Estado participó en la cumbre de Países No Alineados y en Estados Unidos en la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

"Con ello (ingreso de México como asociado) tendríamos una participación en dirección hacia el Pacífico que va desde México y se prolonga hasta Chile", dijo Carrión al considerar "positivo" la decisión del Gobierno de Santiago de sumarse a la CAN como miembro asociado, tal como se definió la semana pasada.

Para Carrión, la incorporación de Chile es "una excelente noticia" y un "paso muy importante en la consolidación de la CAN".

El ministro informó de que en la reciente gira internacional mantuvo contactos con sus colegas y con los ministros de Comercio Exterior de Honduras, Guatemala, Nicaragua y El Salvador para avanzar "en una especie de acuerdo de asociación".

En asuntos comerciales, Carrión también anotó que con los andinos realizaron una evaluación sobre la relación con la Unión Europea, bloque con el que pretenden iniciar la negociación para un acuerdo de asociación a principios del próximo año.

En su balance de la gira internacional, Carrión dijo que, en Nueva York, se reunió con representantes de Estados Unidos para tratar asuntos bilaterales, entre ellos el proceso de negociación del Tratado de Libre Comercio (TLC) y la ley de preferencias arancelarias andinas (ATPDEA), que vence en diciembre próximo.

Carrión dijo que encontró "voluntad" por parte de EEUU para avanzar con el diálogo sobre el TLC que está suspendido desde principios de año, cuando Quito rescindió el contrato con la petrolera estadounidense Occidental y su decisión molestó a Washington.

El diálogo también se suspendió por una modificación de la ley de Hidrocarburos, por medio de la cual el Estado ecuatoriano recibirá más dinero del excedente de las ganancias petroleras.

Con el ATPDEA, EEUU permite que miles de productos andinos ingresan sin aranceles en ese país como reconocimiento por la lucha contra el narcotráfico que realizan las naciones de la región.

El canciller reiteró que el ATPDEA "no es una dádiva" sino un reconocimiento al esfuerzo de las naciones por combatir el narcotráfico.

En otro tema, el canciller indicó que Ecuador aún no ha decidido su voto para la conformación del Consejo de Seguridad de la ONU y que deberá definirse entre Venezuela o Nicaragua.

(Con información de EFE, Quito)