PETER KOENIG. Economista suizo, experto en el recurso hídrico y ex funcionario del Banco Mundial. Autor de interesante propuesta sobre Perú, agua y TLC (Tratado de Libre Comercio).

Edmundo Cruz.

35 años en el banco mundial. Diez de ellos en Perú. Peter Koenig, un suizo conocedor de nuestra realidad.

Sí. Lo que falta es ponerlo en condiciones de ser utilizado en forma racional. La costa peruana tiene un millón 200 mil hectáreas preparadas para riego, pero se riegan menos de 800 mil al año. A veces se llega a 700 mil. Depende de cómo llueva. Esto es una ironía, porque el 70% de las aguas que bajan de los Andes se pierde en el Pacífico. Si bien no se puede retener todo el recurso hídrico porque la naturaleza necesita agua, sí es posible captar otro 30% del torrente que se pierde.

¿Sugiere grandes represas?

No. Construir grandes represas crea problemas ambientales y obliga al desplazamiento de poblaciones enteras, aparte de los altos costos y largos plazos. Mi propuesta es: construir un conjunto de pequeñas presas situadas de manera tal que produzcan energía y a la vez sirvan para el riego.

¿No es más viable el riego tecnificado que algunos proponen?

Vea, para exportar bajo las condiciones del TLC, el Perú debe producir más cultivos de alto valor, sean frutas, alcachofas, cebollas, manzanas. Alto valor significa productos de calidad internacional, y una gran capacidad de inversión. ¿Pueden financiar estas grandes inversiones el 70% de los agricultores peruanos cuyos predios no tienen más de 3 a 5 hectáreas? Por supuesto que no. Quienes sí están en óptimas condiciones de hacerlo son las grandes corporaciones. Esto se veía venir hace cuatro años cuando el gobierno peruano empezó a distribuir los derechos de agua.

¿Durante la gestión de Alejandro Toledo?

Sí. Los campesinos están contentos con ese reconocimiento, pero, ¿qué va a pasar con el TLC? Vendrán las grandes compañías y les dirán: mira, te compro o te alquilo tu terreno. Pagarán a los pequeños agricultores una cierta suma y les darán trabajo, pero sólo hasta que todo esté mecanizado. Los agricultores van a devenir en peones, y cuando se acabe el trabajo abandonarán el campo para inundar las urbes. Es lo que ha pasado en México. Lo dice la CEPAL: después del Nafta (Tratado de Libre Comercio EEUU-México-Canadá), el 55% de todas las empresas agrícolas de México están en manos de corporaciones de los EEUU. Perú no debe ser otro México frente al TLC. No dejemos que las corporaciones devoren a la masa de pequeños agricultores.

Frente a esa sombría proyección, ¿qué propone?

El gobierno peruano no debe perder el control del proceso generado. Debe tomar la iniciativa y asegurar las inversiones de infraestructura necesarias –pequeñas presas–, que la gran mayoría de los agricultores peruanos necesitan para responder al TLC. Desarrollar y apoyarse en programas como el Proyecto Subsectorial de Irrigación (PSI) del Ministerio de Agricultura, organizado en 1996, con el respaldo del Banco Mundial. Pero al que no se le da el impulso debido. Pese a que sigue contando con el apoyo del ente multinacional e inclusive hay en trámite un préstamo del gobierno japonés.

¿De qué manera un proyecto sectorial de irrigación podría ser un medio para potenciar a los pequeños agricultores ante el TLC?

Es un proyecto que podría relacionar a las juntas de usuarios del agua. En la costa hay unas 64 juntas, de las cuales 50 funcionan aceptablemente. Registran altos porcentajes –un promedio del 80%– de recuperación de costos de mantenimiento de las obras de riego. Los agricultores pagan por el agua para mantener las infraestructuras de distribución. Estas juntas de usuarios pueden tener su propia administración y a través de ellas capacitar a los agricultores para el mercado, desarrollar sus redes de comercialización de sus productos. Les ayudaría a encontrar su propio camino de exportación así como de distribución al interior del país. Nada de esto se hace hoy. Sería un proceso más lento pero mucho más sano.

CITAS

"Estados Unidos ha entrado en una recesión. Si se continúa propagando la política neoliberal por todas partes del mundo, el 'crack' es una posibilidad mundial".

"Como el dólar norteamericano es la moneda de reserva de todos los países, cada dólar que un país tiene es una deuda en los EEUU. Si esta economía cae, caen todos".

"El crecimiento de China depende de las compañías americanas que producen allí con trabajo barato para la exportación mundial. Es una relación simbiótica, muy dependiente".

"China está diversificando su economía. Están interesados en el mercado asiático. Se estima que dentro de tres o cinco años dominarán el mercado del continente más extenso".