Mirko Lauer.

Hoy cumple 50 años y es un personaje que necesitamos para enfrentar la globalización. El pequeño muñeco de peluche oso Paddington, concebido por Michael Bond en 1958, es una importante representación de lo cuchi para los niños del primer mundo, y todos saben que viene del "profundísimo, oscurísimo Perú" (Deepest, darkest).

De modo que el oso es, parafraseando a Luis Loayza, vagamente un peruano, con algunos rasgos que no pierden su actualidad en la saga del tercer mundo: abandonado en una estación ferroviaria de Londres, con una nota que dice "Por favor cuídenlo. Gracias", es recogido y acogido por la bondadosa familia Brown, y empieza una vida de aventuras.

Para conmemorar el cincuentenario Bond, fresco a los 83 años, está a punto de lanzar Paddington Here and Now. En la versión 2008 el osito es un polizonte que llega sin papeles en barco desde Perú, es detenido e interrogado por la policía británica sobre su derecho a permanecer en Gran Bretaña. Con lo cual Europa se le hace tan oscura como Perú.

Lo cual es un giro en la historia, pues Paddington ya era conocido y amado por los niños ingleses como un personaje perfectamente aclimatado, que come sándwiches de mermelada y toma cocoa, circula por los escenarios londinenses de Notting Hill y Portobello Road, y visita a su amigo el anticuario húngaro Mr. Gruber, otro inmigrante.

Sin embargo entre el Perú y el oso hay un medio siglo de distancia. Aquí los plantígrados son escasos y no son una parte tan destacada del zoológico que amuebla la imaginación infantil, aunque hay bellos cuentos en quechua sobre osos. Son ingleses los que han comenzado a explorar las raíces de Paddington (Bond pensó primero en África, pero fue informado de que allá no hay osos. Segunda opción fue Perú).

En el Perú el oso arquetípico, y especie amenazada, es el oso de anteojos. No es precisamente un individuo cuchi: es el carnívoro de mayor tamaño en América del Sur, el mamífero terrestre más grande después del tapir, y considerado una plaga por muchos productores. Un problema para Paddington que sea la única especie de oso en todo el continente.

Uno pensaría que los puestos de objetos turísticos estarían cargados de osos Paddington, esperando el reencuentro de los turistas anglosajones con el icono querido de su infancia. Por lo menos Anderson´s Foods Perú está fabricando "El oso auténtico y original, Paddington Bear, hecho a mano en el Perú profundo y más misterioso".

Debemos, pues, saludar a Paddington, y considerarlo otro peruano que triunfa en el extranjero luego de haber pasado algunas penurias en el Perú, y un embajador distinto de los demás. Quizás algún escritor quiera dotar de una parte peruana a su escueta biografía.

Por último, un saludo de Hernán Garrido Lecca al oso: "Quienes hemos seguido el largo recorrido del Oso Paddington no podemos sino saludar estos 50 años de su llegada al viejo continente. Son muchos los peruanos que han emigrado pero él, como poco, logró hacerse parte de la cultura popular allí donde fue. Nunca mejor momento entonces para reivindicar su origen y dar a conocer su historia entre los peruanos. Queda claro, una vez más, que nadie es profeta en su tierra".