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• De recibir apoyo legal y económico, el muelle dinamizaría las zonas francas de Tacna y Puno, y competiría mejor con su par ariqueño.
Por Juan Álvarez M.
Foto: Yanina Patricio.
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La mercadería podría ser descargada directo al tren que une Arica con Tacna. Los autos importados también podrían tomar esa ruta, pero...
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Desde la cima del Morro de Arica puedo apreciar el Mar de Grau en todo su esplendor, pero también lo desigual del movimiento portuario en los muelles que están al pie. Uno, en forma de imponente ‘ele’ que apunta al norte, plagado de grúas y vehículos de carga que desplazan contenedores de uno a otro lado. Otro, al costado, cual tímida ‘i’, notorio por su quietud. El primero, el puerto chileno de Arica; el segundo, el Malecón de Atraque al Servicio del Perú, o, como se le conoce en Tacna, el Puerto Peruano en Arica.
Sin embargo, más allá de lo que se podría pensar, ninguno de los seis trabajadores de la Empresa Nacional de Puertos, Enapu se siente disminuido. Por el contrario, todos los días ellos salen de Tacna, donde viven, con suficiente entusiasmo como para sentir que, si bien puede resultar imposible ganar a Goliat, vaya que sí se puede conseguir que este mire con respeto a David.
"Ellos acaban de comprar tres grúas para descarga, y mueven 22 contenedores por hora. Nosotros tenemos un sistema con el cual movemos 19", detalla Freddy Aguilar, el administrador del muelle.
Es posible crecer
El Malecón de Atraque al Servicio del Perú tiene siete años de funcionamiento y se dedica a la atención a naves comerciales y al almacenamiento de carga. Tiene 420 m de muelle, pero hay una gran zona rocosa que no se habilita para el atraque de embarcaciones.
Durante los primeros tres años no tuvo cargas significativas, pero en los últimos cuatro ha alcanzado, a decir de su administrador, un movimiento de 20 mil toneladas anuales. Es verdad que está muy lejos del millón de toneladas que desplaza el puerto chileno, tres veces más grande, pero teniendo en cuenta las restricciones que pesan sobre su actividad y que son apenas un brazo del muelle, no están tan mal como parece.
"La diferencia principal entre ambos muelles –explica Aguilar– es que ellos atienden hasta tres barcos a la vez, nosotros solo uno, y que no exceda los 160 m de eslora (largo de la nave). Pero como la mayoría de naves comerciales supera eso, Enapu está culminando estudios para incrementar la atención a barcos de hasta 190 m de eslora. Todo indica que habría que instalar una nueva bita (pieza de acero fijada en el muelle, a la que se amarran los cabos), y para eso también se requiere autorización de la gobernación de Arica".
Si todo sale como se ha planeado, la nueva bita debe construirse e instalarse en julio y, según el administrador, desde entonces se triplicaría el movimiento.
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"Hay empresas de Tacna que traen su mercadería por el puerto de Ilo, pero eso incrementa sus costos pues el viaje de traslado es de casi 200 km. Si descargaran acá, el transporte sería de solo 50 km, y como consecuencia de ello los productos llegarían a menor precio al consumidor", refiere.
Y eso que la reducción de costos sería aún mayor si se utilizara el tren Tacna-Arica; sin embargo, por esas carencias tan increíbles como típicas del Perú, la estación en estos momentos llega solo hasta las afueras del muelle.
"Si el tren tuviera plataformas, los contenedores ni siquiera tocarían el suelo, y llegarían por esta comodísima vía a la ciudad de Tacna", refiere Aguilar.
Competencia desleal
El silencio y la quietud que embarga al muelle peruano en Arica es engañoso. Los movimientos aparatosos solo se dan cuan-do atraca una nave, pero para que eso suceda sin inconvenientes
se debe trabajar permanentemente en el mantenimiento de las señalizaciones, así como en
la medición y el registro periódico de las mareas.
Por estos días es la nave Cordillera, de bandera peruana, la que se recibe más o menos cada catorce días. También podrían acogerse naves que traen mercadería hacia Bolivia o el propio Chile, pero si eso sucediera el muelle peruano debería pagar al chileno, por concepto de canon, dos dólares por contenedor. Lógicamente, eso resulta un sobrecosto que hace huir a los clientes, y le resta competitividad.
"También se incrementaría el movimiento si la Ley de Zona Franca se modificara de modo tal que permita que los productos destinados a la Zona Franca pasen por acá. Los autos importados solo se descargan en Ilo y Matarani porque cuando se dictó la norma, en 1999, este muelle no estaba operativo, pero hoy no habría razón para que no se nos tome en cuenta al dinamizar la Zona Franca de Puno", indica.
El administrador agrega que con la gestión del Dr. Mario Arbulú, presidente del directorio de Enapu, el muelle ya goza de las ventajas del cabotaje, por la cual llegan a Arica naves del Callao como si no hubieran salido del país.
"Con eso se triplicará el movimiento del muelle, hasta alcanzar las 3,200 toneladas", dice. Es cierto, se seguirá siendo pequeño en dimensión, pero ya se podría ganar el ser apreciado con respeto.
Ya de vuelta a la cima del Morro, es posible percibir mejor el horizonte. "El puerto reafirma la presencia del Perú en este muelle que ha sido peruano. No lo podemos tener de adorno", me había dicho su administrador, y la frase sonará una y otra vez en mi cabeza hasta el retorno a Tacna; aunque al llegar tampoco podía evitar la sensación de que pude haber cruzado una frontera imaginaria, pero nunca dejé de pisar suelo patrio.
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